Rêver de manger : signification et interprétation

Cette tradition lit la nourriture de près et la lit moralement : l'axe qui gouverne tout est celui du licite et de l'illicite, de sorte qu'une nourriture saine mangée avec appétit se lit du côté d'une subsistance honnêtement venue, et une nourriture gâtée ou interdite du côté d'un gain dont le rêveur ferait bien d'examiner la provenance. La notion centrale est celle de la subsistance accordée — ce qu'une personne reçoit, par opposition à ce qu'elle saisit — et c'est sur elle que tourne tout le reste.

Deux ancrages scripturaires. La sourate al-Ma'idah est littéralement « la Table servie », nommée d'après une table descendue à la demande des disciples : une sourate entière portant le nom d'un repas, ce qui dit le poids de ce registre. Et la tradition garde le souvenir de Maryam recevant des dattes au moment de son extrémité — la provision qui arrive exactement quand il le faut, c'est-à-dire le pôle favorable de tout rêve de nourriture dans cette tradition.

Le corpus distingue en outre être nourri et nourrir : être nourri se lit du côté de ce qu'on reçoit, nourrir autrui du côté de sa propre position et de sa générosité — et la haute estime dans laquelle cette tradition tient le fait de donner à manger rend cette seconde lecture plus chaleureuse qu'un lecteur moderne ne l'attend. Deux courants encore, à prendre l'un comme l'autre avec réserve : ne pas manger n'est pas simplement une privation dans une tradition qui valorise le jeûne ; et le matériau classique porte une lecture frappante de la consommation de chair dans le registre de la médisance, image que l'Écriture de cette tradition fournit elle-même, dans la sourate al-Hujurat. Cette inversion — la bouche comme lieu où le mal est fait plutôt que reçu — est la vraie surprise de ce registre, et reste un courant parmi d'autres.

La lecture de base est l'assimilation, et elle se précise : manger est l'image la plus littérale dont le psychisme dispose pour faire de l'extérieur de l'intérieur — ce qui est absorbé cesse d'être autre. C'est là que la lecture trouve sa vraie charnière, et elle ne porte pas sur ce qui a été mangé mais sur ce qui a pu être digéré : le repas qui ne remplit jamais, l'aliment qui change dans la bouche, l'appétit qui revient aussitôt se lisent tous du côté d'un matériau accepté et non métabolisé. Une faim que manger n'apaise pas se lit du côté d'un besoin mal identifié — l'appétit est réel, la nourriture est la mauvaise.

Être mangé est l'inverse et relève d'un tout autre registre : l'aspect dévorant de la Grande Mère est une matière propre à Jung, mais c'est la page de la mère qui porte cette figure. L'autre pôle de la section est le repas partagé : la psychologie analytique lit la table commune du côté de la participation, ce qui donne au rêve de manger seul à une table dressée pour plusieurs sa lecture négative directe.

Le registre des manuels d'abord, et il est substantiel : les livres de songes populaires lisent de près le boire et le manger — des lectures de cette forme, manger à sa faim annonçant subsistance et bonne fortune ; la nourriture emportée, ou l'impossibilité de manger, défavorables ; le vin lu diversement selon la compagnie et selon l'état de celui qui boit. Ces formes se paraphrasent, les éditions divergeant entre elles.

C'est ici que l'erreur de sur-interprétation est la plus facile à commettre, et mieux vaut la voir venir. Le chinois possède une famille inhabituellement large d'expressions où 「吃」 (chī), « manger », est simplement le verbe qui sert à subir quelque chose : 「吃苦」 (chī kǔ), « manger de l'amertume », c'est endurer ; 「吃亏」 (chī kuī), « manger une perte », c'est avoir le dessous ; 「吃惊」 (chī jīng), c'est être saisi ; 「吃醋」 (chī cù), « manger du vinaigre », c'est être jaloux ; et 「吃不了兜着走」 (chī bù liǎo dōu zhe zǒu), « ce que tu ne peux pas manger, tu l'emporteras », se dit de celui à qui l'on fera porter les conséquences. Toutes ces expressions sont de la langue courante et toutes sont citables — mais ce sont les métaphores de la langue pour l'expérience, et non des règles de songe. Passer de « le chinois dit qu'on mange de l'amertume » à « donc rêver de manger signifie l'épreuve » serait exactement l'inférence de trop. Cette famille est un fait linguistique, qui rend le rêve chinois de nourriture inhabituellement polysémique, et elle reste séparée de la lecture des manuels sur la subsistance.

Deux formules portent les bords de la section. 「民以食为天」 (mín yǐ shí wéi tiān), « le peuple tient la nourriture pour son ciel », est le dit classique qui explique pourquoi ce registre pèse ici plus lourd que son équivalent européen. Et 「生米煮成熟饭」 (shēng mǐ zhǔ chéng shú fàn), « le riz cru est déjà cuit », dit une chose faite et non défaisable : aucune entrée populaire ne lit un repas cuit de cette manière, et l'expression est offerte ici comme une phrase dont un lecteur peut se servir pour décrire un rêve où le repas est manifestement un fait accompli — description, non présage.

Une dernière couche, réellement populaire celle-ci, et il s'agit d'homophones — le seul endroit de ce registre qui indexe vraiment sur le son. Ce sont des coutumes de table clairement identifiées, et rien de plus : on ne partage pas une poire à deux, parce que « partager la poire » sonne comme « se séparer » ; les jujubes et les cacahuètes paraissent aux mariages, parce que le mot de la jujube sonne comme « tôt », dans la formule de vœux souhaitant des fils au plus tôt. C'est pour cette raison qu'un rêve chinois de nourriture peut tourner sur ce qui a été mangé d'une manière qu'un rêve européen ne connaît pas. Le jeu de mots sur le poisson et l'abondance appartient, lui, à la page du poisson.