Traum vom Ertrinken: Was bedeutet dieser Angsttraum?

Die Wasserdeutung dieser Tradition gibt den Rahmen: Wasser gehört zu ihren günstigsten Bildern, und die Klarheit ist die entscheidende Größe. Beim Ertrinken kehrt sich diese günstige Lesart um. Das klassische Material liest das Untergehen als Eintauchen — als ein Hineingenommenwerden statt eines Schöpfens — und deutet Ertrinken streng: als Überwältigtwerden durch eine Angelegenheit, durch weltliche Verstrickung oder durch die eigenen Begierden. Die Beschaffenheit des Wassers verschiebt das wie überall sonst: In trübem oder dunklem Wasser unterzugehen wiegt schwerer als in klarem.

Zwei Einzelheiten verändern die Deutung erheblich. Gerettet zu werden oder wieder aufzutauchen wird als Errettung und als Erleichterung von genau der Sache gelesen, für die das Wasser stand — eine der günstigsten Wendungen in dieser Bildgruppe. Und zu ertrinken, ohne zu sterben, also ein Traum, der im Wasser endet und nicht danach, wird als eine Lage gelesen, die noch läuft, und nicht als eine, die abgeschlossen ist. Ausdrücklich liest die Tradition dieses Bild nicht als Vorhersage eines wirklichen Ertrinkens, und das sei deutlich gesagt, weil viele Menschen genau mit dieser Frage hier landen.

Wasser ist in der analytischen Psychologie das übliche Bild des Unbewussten, und das Ertrinken ist der besondere Fall, in dem das Verhältnis dazu gescheitert ist: Das Ich steigt nicht hinab, erkundet nicht und erneuert sich nicht, es wird überschwemmt. Die Wasserdeutung unterscheidet das freiwillige Hineingehen vom Genommenwerden; das Ertrinken ist das äußerste Ende des zweiten. Gelesen wird es als unbewusster Inhalt, der die bewusste Position überflutet, und nicht als Material, mit dem der Träumende arbeiten kann — das ist der Unterschied zwischen der Nekyia, jener notwendigen Abwärtsfahrt, die einer Erneuerung vorausgeht, und dem bloßen Untergehen, aus dem nichts hervorgeht.

Ob der Träumende kämpft oder aufhört zu kämpfen, gilt als aufschlussreich, ebenso, ob überhaupt jemand anwesend ist. Ein Ertrinken, das von außen gesehen wird — eine andere Gestalt geht unter, während der Träumende zusieht —, wird anders gelesen: als ein Teil der Persönlichkeit, der versinkt, während das Ich zuschaut. Die Sprache sollte hier psychologisch bleiben und klinische Begriffe meiden; die analytische Psychologie liest an dieser Stelle ein Bild und keinen Zustand, und sie weist dem Bild keine feste Bedeutung zu. Die Frage lautet, wovon dieser Träumende gerade mehr auf einmal zu bewältigen hat, als er fassen kann.

Die volkstümlichen Deutungen laufen über die Verbindung von Wasser und Vermögen: Wasser steht für Glück in Bewegung, und der Volksmund liest Ertrinken entsprechend als Fortgerissenwerden von genau dem, was einen eigentlich bereichern sollte — Überdehnung, ein Unternehmen, das über die eigene Tragfähigkeit hinausgewachsen ist, finanziell oder anders. Das Handbuchregister sagt allerdings etwas anderes: Es verknüpft das Ertrinken nicht mit dem Übermaß, sondern mit dem Gewinn, der ausbleibt — mit einer Angelegenheit, die nicht zum Ertrag kommt. Die Überdehnung ist die Mahnung des Volksmundes, das ausbleibende Erträgnis das Urteil der Bücher. Die Rettung kehrt es günstig um: Herausgezogen zu werden gilt als Hilfe, die aus einer Richtung kommt, mit der der Träumende nicht gerechnet hat, und zählt zu den positiver gelesenen Ausgängen dieser Gruppe. Trübes Wasser verschärft die Warnung, klares mildert sie.

Die Redewendung, in der das Bild steht, gehört genannt, denn sie ist genau die chinesische Formel für das, was ein Ertrinkenstraum ist: ein Unglück, das über den Scheitel schlägt (灭顶之灾) — eine Katastrophe, bei der nichts mehr über der Oberfläche bleibt. Sie steht in derselben Formelfamilie wie die Rede vom Unglück des Blutscheins auf der Seite über Blut, und ein chinesischer Leser hört diese Verwandtschaft. Wie jene benennt sie das Ausmaß eines Unglücks und sagt nicht voraus, dass eines kommt. Getrennt davon steht ein Glaube, der einem Ertrinkenstraum für chinesische Leser seinen eigentlichen Schrecken gibt: dass die Seele eines Ertrunkenen nicht erlöst wird, bevor sie einen Lebenden als Ersatz ins Wasser gezogen hat. Dieser Glaube ist weit verbreitet, aber er handelt von Orten — davon, welcher Flussabschnitt gefährlich ist, warum Kinder von einem bestimmten Teich ferngehalten werden, warum eine Unglücksstelle immer weiter Menschen nimmt. Er ist keine Traumregel, und er wird hier genannt, weil er den Schrecken erklärt, und nicht, weil er den Traum deutet. Es handelt sich um Volksüberlieferung, nicht um eine gelehrte Systematik.

Nachzutragen ist das Handbuchregister, und es ist in sich uneins. Die volkstümlichen Traumbücher geben Lesarten dieser Form: Zu ertrinken kündigt an, dass ein Unternehmen scheitert — nach einem anderen Strang derselben Bücher aber gerade Vermögen; einen Ertrinkenden zu retten Geldgewinn; selbst gerettet zu werden Hilfe und Erleichterung. Beide Richtungen sind wirklich vorhanden. Dazu gehört eine Redensart, die genau vor der Überdehnung warnt, um die es oben geht: 「淹死的都是会水的」 (yān sǐ de dōu shì huì shuǐ de), ertrinken tun die, die schwimmen können — nicht die Unerfahrenen kommen um, sondern die, die sich auf ihr Können verlassen.