Rêver de se noyer : signification et interprétation

La page consacrée à l'eau pose le cadre : l'eau est l'une des images les plus favorablement lues du corpus classique, et la clarté en est la variable décisive. La noyade est justement l'endroit où cette lecture favorable se renverse. La tradition classique d'interprétation des rêves en islam lit la submersion comme une immersion — être pris dans une chose au lieu d'y puiser — et lit la noyade sévèrement : être submergé par une affaire, par l'enchevêtrement des choses de ce monde, ou par ses propres appétits. Le caractère de l'eau module l'ensemble comme partout ailleurs : couler dans une eau trouble ou sombre se lit plus lourdement que dans une eau claire.

Deux détails changent considérablement la lecture. Être secouru, ou remonter à la surface, se lit comme une délivrance et un soulagement portant exactement sur l'affaire que l'eau figurait — ce qui fait de la fin du rêve l'élément le plus important à se rappeler. Et se noyer sans mourir, c'est-à-dire un rêve qui s'achève dans l'eau plutôt qu'après elle, se lit comme une situation encore en cours plutôt que comme une situation conclue. Il faut le dire explicitement parce que les lecteurs arrivent souvent inquiets sur cette page : cette tradition ne lit pas ce rêve comme la prédiction d'une noyade, et l'article n'y ajoutera rien de tel.

L'eau est l'image ordinaire de l'inconscient, et dans une lecture d'inspiration jungienne la noyade est le cas précis où la relation à cet inconscient a échoué : le moi ne descend pas, n'explore pas, ne se renouvelle pas — il est inondé. La page consacrée à l'eau distingue déjà le fait d'y entrer volontairement du fait d'être pris par elle ; la noyade est l'extrémité de la seconde. On la lit comme un contenu inconscient qui déborde la position consciente plutôt que comme un contenu avec lequel le rêveur pourrait travailler — c'est toute la différence entre la nekyia, la descente nécessaire qui précède un renouvellement, et le simple fait de couler, qui ne produit rien.

Plusieurs éléments sont tenus pour informatifs : que le rêveur lutte ou cesse de lutter, et que quelqu'un soit présent ou non. La noyade vue de l'extérieur — regarder une autre figure sombrer — reçoit une lecture différente, celle d'une part de la personnalité qui s'enfonce pendant que le moi assiste à la scène. Il faut garder le vocabulaire psychologique et écarter le vocabulaire clinique : cette approche lit ici une image et non un état, elle n'assigne à la noyade aucune signification fixe, et Jung lui-même refusait ce type de correspondance arrêtée. Ce que le rêve propose est une question sur ce qui déborde, pas un constat sur celui qui rêve.

Les lectures populaires passent par l'association de l'eau à la richesse que la page de l'eau enregistre déjà : l'eau y signifie la fortune en mouvement, et la noyade se lit dès lors comme le fait d'être emporté par cela même qui devait enrichir. On en tire volontiers l'idée d'une surextension, d'une entreprise devenue trop grande pour les moyens de celui qui la porte, financièrement ou non ; mais c'est une glose, et le registre des manuels ne dit pas cela — il rattache la noyade à un gain qui ne se fait pas, à une entreprise qui échoue, et non à une ambition démesurée. C'est une mise en garde et non une prévision, et le registre populaire est explicite là-dessus. Le sauvetage renverse favorablement l'image : être tiré de l'eau se lit comme une aide venue d'un côté sur lequel le rêveur ne comptait pas, et c'est l'une des issues les mieux lues de cette famille. L'eau boueuse alourdit l'avertissement, l'eau claire l'allège.

L'expression dans laquelle l'image se loge mérite d'être donnée, car elle dit exactement ce qu'un rêve de noyade fait éprouver et elle est bâtie sur la submersion : « un désastre qui se referme au-dessus du sommet de la tête » (灭顶之灾), c'est-à-dire un malheur qui ne laisse plus rien émerger. Elle appartient à la même famille formulaire que « le désastre de l'éclat de sang », enregistré sur la page du sang, et un lecteur chinois entend le parallèle ; comme elle, c'est une formule décrivant l'ampleur d'un malheur et non l'annonce qu'il en arrive un. Il faut enfin nommer la croyance qui donne à ce rêve sa charge d'effroi pour un lecteur chinois, en disant précisément ce qu'elle est : celle du noyé qui « cherche un remplaçant », l'âme d'un noyé étant tenue pour ne pouvoir être libérée qu'en entraînant un vivant à sa place dans l'eau. C'est une croyance qui porte sur des lieux — quel bras de rivière est dangereux, pourquoi on éloigne un enfant de tel étang, pourquoi un endroit où quelqu'un s'est noyé continue d'en prendre d'autres. Ce n'est pas une règle du dictionnaire des rêves, et elle ne doit pas être présentée comme telle ; son intérêt ici est de montrer où atterrit l'effroi d'un tel rêve pour un lecteur chinois, du côté de l'eau habitée plutôt que du côté du registre financier.

Le registre des manuels donne ici deux jugements opposés, et il faut les rapporter tous les deux. Les livres de songes populaires donnent des lectures de cette forme : se noyer annonce l'échec d'une entreprise ; se noyer annonce aussi, selon d'autres lectures, la richesse ; sauver quelqu'un de la noyade annonce un gain d'argent ; être sauvé soi-même est simplement un bon présage, une aide ou un soulagement qui vient. L'association de l'eau à l'argent rend la seconde lecture possible, mais elle vaut comme association culturelle et non comme règle fixe. Un dicton s'attache directement à cette image : 「淹死的都是会水的」 (yān sǐ de dōu shì huì shuǐ de), « ceux qui se noient sont ceux qui savaient nager », mise en garde contre la confiance en son propre savoir-faire.