Rêver d'une grenouille : signification et interprétation

Cette tradition ne tient pas un seul discours sur la grenouille, et cette pluralité est elle-même la réponse. Certains courants la lisent du côté d'une personne qui parle beaucoup sans grande substance — le coassement entendu comme bavardage. D'autres entendent le même son tout autrement : un cri incessant, lu du côté de l'invocation incessante, et l'animal alors lu comme un homme voué à l'adoration. Aucun des deux n'est le plus fort, le plus classique ou le plus correct, et aucun n'est une altération tardive de l'autre : ce sont deux courants, et ils coexistent. Un rêveur qui a entendu des grenouilles peut légitimement se demander lequel des deux son rêve mettait en scène — c'est une question plus utile qu'un verdict.

Un point de contexte les rend tous deux intelligibles : la tradition protège cet animal, un rapport bien connu interdisant de le tuer. Cela vaut d'être su pour soi-même et cela rend le courant favorable compréhensible ; cela ne l'établit pas. Contre les deux se tient un troisième registre, celui de la grenouille comme fléau : des grenouilles en grand nombre, une maison envahie, se lisent du côté du tourment — et l'Écriture de cette tradition fournit elle-même l'image, les grenouilles comptant parmi les signes envoyés contre Pharaon, dans la sourate al-A'raf. Une grenouille et une invasion de grenouilles sont donc deux lectures opposées à l'intérieur de la même tradition, ce qui est d'une netteté inhabituelle. Certains courants, enfin, ne lisent qu'un désagrément mineur et sans conséquence — l'ordinaire du corpus, à côté des lectures fortes.

La métamorphose de la grenouille est la plus complète du monde animal ordinaire : des branchies aux poumons, une queue résorbée plutôt que perdue, un animal qui finit incapable de vivre là où il a commencé. La psychologie analytique y lit un développement qui coûte la forme antérieure : le têtard n'est pas laissé quelque part en arrière, il est consommé, et il n'y a pas d'y retourner. C'est une lecture plus exacte que « transition », et c'est elle qui distingue cette page de celle du papillon, où la chrysalide conserve une discontinuité que la lente résorption de la grenouille ne conserve pas. Un rêveur en train de changer de métier, de rôle ou d'identité rêve rarement du papillon et de la grenouille pour dire la même chose.

La seconde lecture est celle du conte, et c'est la plus forte amplification occidentale de cet animal : la grenouille qu'il faut porter à table, puis dans la chambre, avant qu'elle ne change. Cette école y lit la figure d'ombre dont la transformation dépend d'être admise plutôt que vaincue — et le réflexe de dégoût que le rêve charrie si souvent est lui-même le repère, puisqu'il signale ce que le rêveur n'accepte pas encore à sa table. La page de l'ombre porte cette matière en propre. Le conte reste un conte : il s'agit d'une manière d'écouter l'image, non d'une correspondance fixée.

Le registre des manuels d'abord : les livres de songes populaires donnent des lectures de cette forme — des grenouilles dans l'eau, ou chantant à travers les champs, du côté d'une saison humide et productive et de la subsistance ; une grenouille qui entre dans la maison lue diversement, dans certaines formes du côté d'un hôte qui arrive, dans d'autres du côté des querelles et des paroles blessantes ; la tuer ou la manger, défavorable. Ce sont des formes transmises par l'usage, qui se paraphrasent plutôt qu'elles ne se citent, et il s'agit d'associations populaires plutôt que de règles que les livres imposeraient. L'association entre le chant des grenouilles et une bonne saison est, elle, courante dans le matériau folklorique agraire, sans qu'aucun proverbe fixe la porte : les formes en circulation varient d'un endroit à l'autre.

Le point le plus utile est une distinction lexicale : le chinois sépare 「蛙」 (wā), la grenouille, de 「蟾蜍」 (chán chú), le crapaud, et les deux portent des registres entièrement différents. Le crapaud à trois pattes porteur de fortune et le crapaud de la lune appartiennent au crapaud, qui a sa propre page et sa propre matière ; ce n'est pas l'animal dont il est question ici. La confusion n'est pas celle d'un lecteur étranger seulement : les locuteurs eux-mêmes mêlent constamment les deux, et l'exemple le plus célèbre en est 「癞蛤蟆想吃天鹅肉」 (lài há ma xiǎng chī tiān é ròu), une expression qui parle du crapaud et qu'un lecteur apportera pourtant à une page de grenouille. Elle appartient à l'autre animal, et c'est tout ce qu'il y a à en dire ici.

Ce que la grenouille possède en propre, c'est son apparition la plus célèbre dans la langue : 「井底之蛙」 (jǐng dǐ zhī wā), « la grenouille au fond du puits ». La formule est portée en entier par la page du puits, qui la donne et la commente ; retenons ici que la plus fameuse expression chinoise sur la grenouille la met au fond d'un trou. Les deux pages abordent la même image par ses deux bouts.