Rêver d'un lapin : signification et interprétation
Ce que signifie rêver d'un lapin rapide ou craintif, et comment différentes traditions interprètent ce symbole de chance et de vigilance.
Le lapin arrive en rêve avec une réputation — chance, fécondité, douceur — qui vient largement du folklore européen et qui ne recouvre qu'une part de ce que l'image porte. Deux lectures s'y superposent sans se confondre : celle de l'animal qui prolifère, et celle de l'animal qui est chassé. Elles ne disent pas la même chose, et c'est le ton du rêve, bien plus que l'espèce, qui indique laquelle est en jeu.
Un lapin qui bondit librement. Ce motif se lit généralement comme le signe d'une chance inattendue, ou d'une résolution rapide à une situation qui traînait depuis un moment — une vivacité qui profite au rêveur plutôt qu'elle ne l'inquiète.
Un lapin figé de peur, puis qui détale. La peur du lapin a ceci de particulier qu'elle n'a pas d'objet : c'est un état du corps entier — se figer d'abord, fuir ensuite — et non la crainte d'une chose identifiable. C'est ce qui en fait une image inhabituellement exacte de l'anxiété dont le rêveur ne parvient pas à nommer la cause.
Des lapins en grand nombre. Motif distinct des deux précédents, et souvent le plus parlant : la prolifération. Quelque chose se multiplie plus vite qu'on ne peut le tenir — projets, obligations, pensées, dépenses — et c'est l'affect du rêve, pas le nombre, qui dit s'il s'agit d'une abondance ou d'un débordement.
Un lapin qui entre dans la maison, ou qui s'échappe. Ces deux mouvements sont traités très précisément par la tradition chinoise ci-dessous, qui lit la direction — ce qui entre, ce qui part — plutôt que l'animal lui-même. La couleur y compte aussi, ce qui surprend un lecteur européen.
Ce que ce rêve ne signifie pas. Le lapin n'annonce ni grossesse ni chance datée, et sa frayeur ne renseigne sur aucun danger réel. C'est un rêve de multiplication et de vigilance : la question utile au réveil est de savoir ce qui, en ce moment, se multiplie dans la vie du rêveur — et si son propre système d'alerte s'est mis à fonctionner sans objet.
Regards croisés des traditions
Le corpus classique lit le lièvre par le caractère, et le caractère qu'il y lit est la fuite, non la fécondité. La divergence mérite d'être dite plutôt que comblée : l'insistance européenne sur la prolificité de l'animal n'est pas celle de cette tradition, et prêter au corpus un accord entre les deux lui ferait dire ce qu'il ne dit pas. Un lecteur venu chercher la fertilité repart donc en sachant que ce symbole-là s'est constitué ailleurs.
À l'intérieur de ce registre du caractère, certains courants lisent le lièvre comme une personne timide ou de peu de force ; d'autres, plus précisément, comme une femme de peu de conséquence ou une femme craintive. Ces deux lectures sont présentes dans le matériau populaire, leur poids réel est difficile à établir, et ce sont des courants plutôt qu'une règle du corpus. La garde ordinaire vaut ici avec une force particulière : il s'agit de figures rêvées, jamais d'un verdict sur une personne réelle de l'entourage du rêveur. Attraper un lièvre se lit dans certains courants du côté d'un petit gain — modeste, obtenu par la rapidité plutôt que par la force. Comme toujours dans cette tradition, l'état de l'animal et la conduite du rêveur à son égard pèsent davantage que l'espèce elle-même.
Deux lectures distinctes se présentent ici, et les confondre les affaiblit toutes les deux. La première est la prolifération : le lapin est l'image que le psychisme se donne de ce qui se multiplie plus vite qu'il ne peut être administré. La même image se lit comme abondance ou comme angoisse selon l'affect du rêve — c'est le comportement de l'animal et l'humeur du rêveur qui tranchent, jamais l'animal seul, et ce principe vaut comme méthode pour toute la section.
La seconde est plus précise : le lapin est une proie, et la peur de la proie n'a pas d'objet. Elle n'est pas la crainte d'une chose particulière mais un régime du système nerveux entier — l'immobilité d'abord, la fuite ensuite — ce qui fait du lapin une image remarquablement juste d'une anxiété à laquelle le rêveur ne trouve pas de cause. Un rêveur qui se réveille effrayé sans savoir de quoi a rêvé la bonne bête. Une dernière remarque, en amplification : le lièvre figure parmi les petits fripons de plusieurs folklores sans lien entre eux, le faible qui survit au fort par l'esprit — matière que porte la page du renard.
Le registre des manuels d'abord, et il est franc là où l'on attendrait de la nuance : les livres de songes populaires donnent des lectures de cette forme — voir un lièvre annonce un gain et une bonne fortune, parfois considérable ; un lièvre blanc se lit favorablement et un lièvre sombre du côté du souci, la couleur pesant ici d'un poids réel ; un lièvre qui entre dans la maison se lit du côté d'un accroissement de la maisonnée ; un lièvre qui s'enfuit, du côté d'un bien perdu. Ce sont des formes transmises par l'usage, et des formes tranchées : les adoucir en « petit gain » les trahirait autant que les durcir en règles.
L'ancrage, que le registre européen ignore complètement : le lièvre chinois est d'abord une créature lunaire. 「玉兔」 (yù tù), « le lièvre de jade », est le lièvre de la lune, occupé à piler l'élixir d'immortalité aux côtés de Chang'e, dont l'histoire est portée par la page de la lune. Un lapin, dans cette tradition, appelle donc la lune, la fête de la mi-automne et l'immortalité avant d'appeler la fécondité — le lecteur qui arrive avec le lapin de Pâques s'est trompé de symbole. 「玉兔呈祥」 (yù tù chéng xiáng), « le lièvre de jade présente les augures heureux », est la formule de vœux consacrée de l'année du Lièvre, et la plus chaleureuse de tout ce registre ; elle relie directement l'animal lunaire aux formes favorables des manuels. Le lièvre est par ailleurs l'un des douze animaux du zodiaque, ce qui lui donne dans le calcul populaire un poids d'institution.
Trois expressions courantes, et aucune ne parle de timidité. 「狡兔三窟」 (jiǎo tù sān kū), « le lièvre rusé a trois terriers » : la formule ne dit pas que le lièvre est intelligent en général, elle dit la prévoyance et la protection de soi — se ménager plus d'une sortie. Un rêve de terrier, ou de lièvre qu'on ne parvient pas à acculer, peut être décrit avec elle en ce sens précis. 「守株待兔」 (shǒu zhū dài tù), « garder la souche en attendant le lièvre » : la fable, classique, du paysan qui vit un lièvre se rompre le cou contre une souche et abandonna sa charrue pour en attendre un second. L'expression est satirique, et sa cible est celui qui prend un hasard pour une règle et cesse de travailler ; c'est cette pointe qui la rend utile au rêveur qui attend depuis longtemps que quelque chose se reproduise. 「兔死狗烹」 (tù sǐ gǒu pēng), « le lièvre mort, on fait bouillir le chien » : l'instrument dont on se débarrasse une fois la tâche accomplie — un registre politique que le lapin européen n'a jamais porté, et qui renvoie à la page du chien. La formule voisine sur le lièvre mort et le renard qui le pleure appartient, elle, à la page du renard.
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