शराब, कैफ़ीन और अजीब सपने

शाम को पी हुई शराब और सुबह चार बजे के अजीब, टूटे-फूटे सपनों के बीच का रिश्ता बहुत सारे लोगों ने खुद देखा है, बिना यह जाने कि इसकी वजह क्या है। वजह नींद की बनावट में है, और वह काफ़ी साफ़ है।

शराब पहले नींद लाती है और फिर उसे तोड़ती है। इसका असर रात के दो हिस्सों में लगभग उल्टा होता है। शुरुआत में यह नींद जल्दी ला देती है और रात के पहले हिस्से में REM को दबा देती है। जैसे-जैसे शरीर उसे संसाधित करता है और उसका स्तर गिरता है, दबा हुआ REM वापस लौटता है — और वह लौटता है ज़्यादा मात्रा में, ज़्यादा तीव्रता के साथ। इसी को REM की भरपाई कहते हैं। इसका नतीजा वही होता है जो लोग बताते हैं: रात का दूसरा हिस्सा टूटा-फूटा, बार-बार आंख खुलना, और असामान्य रूप से तीव्र, अटपटे सपने जो साफ़ याद रह जाते हैं।

यही तंत्र दूसरी जगह भी दिखता है। ऐसी कोई भी चीज़ जो REM को दबाती है, बंद होने पर वही भरपाई पैदा करती है — यह एक सामान्य नियम है, किसी एक पदार्थ की खासियत नहीं। इसीलिए कुछ दवाओं के छूटने के बाद लोग बताते हैं कि उनके सपने अचानक बहुत तीव्र हो गए। यहां जानबूझकर कोई दवा का नाम नहीं दिया जा रहा और न ही कुछ शुरू या बंद करने की कोई सलाह — दवा से जुड़ा हर फ़ैसला उस डॉक्टर का है जिसने वह दवा शुरू की। इस लेख का काम सिर्फ़ यह बताना है कि अगर ऐसा हो रहा है, तो उसके पीछे एक जाना-पहचाना तंत्र है, न कि कुछ रहस्यमय।

कैफ़ीन का असर एक अलग रास्ते से आता है। इसकी सबसे अहम बात इसका लंबा टिकना है — इसका आधा-जीवन औसतन लगभग पांच घंटे के आसपास बताया जाता है, पर यह लोगों के बीच बहुत अलग-अलग होता है। इसका मतलब यह है कि दोपहर की कॉफ़ी का एक हिस्सा रात तक शरीर में मौजूद रह सकता है, और जो व्यक्ति इसे धीरे संसाधित करता है, उसके लिए यह हिस्सा और बड़ा होता है। यही वजह है कि "मुझ पर कॉफ़ी का कोई असर नहीं होता" और "मैं रात भर करवटें बदलता रहा" एक साथ सच हो सकते हैं।

कैफ़ीन का असर सिर्फ़ नींद आने पर नहीं पड़ता। यह कुल नींद के समय को घटाता है और गहरी धीमी तरंगों वाली नींद में भी कटौती करता है — यानी उस हिस्से में, जिस पर शारीरिक मरम्मत और तथ्यों वाली याददाश्त टिकी है। यह असर अक्सर सुबह महसूस नहीं होता, क्योंकि व्यक्ति सो तो जाता है; बदलाव नींद की मात्रा में कम और उसकी गुणवत्ता में ज़्यादा होता है। सपनों की तरफ़ इसका असर परोक्ष है: कम और टूटी नींद का मतलब है बदली हुई REM और बदली हुई याद।

व्यावहारिक निष्कर्ष जितना उबाऊ है, उतना ही भरोसेमंद: शाम के करीब कैफ़ीन घटाना और शराब को नींद के साधन की तरह इस्तेमाल न करना। यह दूसरी बात खास तौर पर मायने रखती है, क्योंकि शराब का शुरुआती असर ठीक वैसा लगता है जैसा एक अच्छी नींद का हो — और यही उसे भ्रामक बनाता है। नींद जल्दी आना और नींद अच्छी होना दो अलग चीज़ें हैं, और यह अंतर पूरी रात की बनावट देखने पर ही दिखाई देता है।

अगर आपको बार-बार अजीब या डरावने सपनों की शिकायत हो रही है और वह किसी दवा के शुरू होने, खुराक बदलने या बंद होने के साथ मेल खा रही है, तो उस पर खुद फ़ैसला लेने के बजाय अपने डॉक्टर से बात करें। और अगर नींद या सपनों की यह गड़बड़ी आपकी रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर असर डाल रही है, तो डॉक्टर से सलाह लें।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

इस विषय से जुड़े स्वप्न-प्रतीक

• ☽ नशे की लत का सपना देखने का मतलब — व्याख्या

यह किस पर आधारित है

• शराब और नींद की बनावट पर नींद-चिकित्सा की सर्वसम्मत समझ
• कैफ़ीन के आधे-जीवन और नींद पर उसके असर पर औषध-विज्ञान की मानक जानकारी